Titre original « To conquer chaos » John Brunner 1964

Traduit de l’anglais par Françoise Howe

Extrait

   Yanderman plongea sous la tente et salua. Le duc se redressa dans son fauteuil, et celui-ci, comme toujours, craqua sous le poids. Il sourit dans les profondeurs de sa barbe.

   - Et alors, Yan ? Que penses-tu des progrès que nous avons accomplis jusqu’à présent ?

   Yanderman ignora la question. Il dit sèchement :

   - Ampier est mort cette nuit. Le saviez-vous ?

   - Bien sûr. J’ai été informé immédiatement. J’avais donné des instructions.

   - Avez-vous vu le corps ?

   - Non.

   Yanderman frissonna.

   - Je l’ai vu. On le transportait dehors pour le brûler au moment où je passais. On aurait dit qu’il avait pourri vivant. Il était entièrement recouvert de cette ignoble moisissure verte.

   Le duc opina de la tête.

   - C’est ce qu’on m’a dit. Manifestement, le bec de la chose était infecté et a envenimé la blessure. Les médecins n’ont rien pu faire pour empêcher cette moisissure de s’étendre sans tuer le malade ; aussi ai-je ordonné de brûler tout ce qu’Ampier avait touché : ses pansements, la couverture dans laquelle il était enveloppé, ses vêtements et même la tente sous laquelle il est mort. J’ai aussi demandé à tous ceux qui l’avaient soigné de brûler leurs vêtements et de se laver vigoureusement avec du bon savon. Est-ce que cela répond à ce que tu allais dire ?

   Yanderman prit une chaise.

   - Je crois que oui, concéda-t-il, soulagé que le duc eût été si minutieux. Mais j’ai peur que cette mort ne fasse mauvaise impression sur les hommes.

   - Nous devons l’empêcher, riposta vivement le duc. Il faut les occuper !

   - Mais ils sont déjà occupés, remarqua Yanderman. Des équipes surveillent les limites du Pays Stérile, d’autres dressent la liste des choses que les gens de Lagwich ont tuées les années précédentes et tous suivent l’entraînement aux armes. En fait, je devrais être dehors à diriger l’exercice, mais j’ai demandé à Stadham de s’en occuper.

   - Pourquoi ?

   - Pour vous voir et vous prévenir de la manière dont les hommes sont affectés par la mort d’Ampier, expliqua Yanderman avec une patience forcée.

Descriptif

Editions Marabout science-fiction 442 année 1973, état général moyen, couverture souple, tranche et dos passés et marqués, pages jaunies, livre d’occasion broché format poche de 11,5x18,2 cm, 256 pages