Librairie des Champs-Elysées

FAIR A. A. – Meurtre légal

Réf: pt-mrp2062
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Description

La première rencontre du duo de choc Donald Lam et Berthe Coll par le romancier Erle Stanley Gardner.

Titre original « The bigger they come… » A. A. Fair, Erle Stanley Gardner, 1939.

Traduit de l’américain par Eveline Mahyère

Extrait 1

   Nous nous assîmes dans un petit restaurant tranquille, tenu par une grosse Allemande, au bas d’une rue secondaire. Je n’y étais encore jamais venu. Alma Hunter m’expliqua que Sandra y avait mangé pendant cinq ou six mois. La cuisine était excellente.

   - Dites-moi, vous travaillez là depuis combien de temps ?

   - Vous voulez dire dans cette agence de détectives ?

   - Oui, bien sûr.

   - Depuis environ trois heures.

   - C’est bien ce que je pensais. Et avant ça, vous êtes resté longtemps sans travail ?

   - Oui.

   - Comment se fait-il qu’un homme comme vous se soit décidé à devenir… euh… c’est-à-dire… quelles expériences aviez-vous faites… ? Ou peut-être ne devrais-je pas poser cette question ?

   - En effet, répondis-je.

   Elle se tut un instant, puis déclara brusquement :

   - Je vais vous donner un peu d’argent pour régler l’addition. Nous ferons cela chaque fois que nous prendrons un repas ensemble. Je ne veux pas que vous ayez l’air de vous faire entretenir. En tant qu’homme, cela doit être désagréable…

   - Ne vous en faites pas pour moi, ricanai-je. J’ai perdu toute ma fierté. Vous avez pu vous en apercevoir.

   - Ne soyez pas comme ça ! protesta-t-elle d’un air peiné.

   - Est-ce que vous avez jamais erré dans les rues, affamée, sans qu’il vous soit possible de parler à qui que ce soit parce que les gens que vous connaissez ne vous répondraient pas et que ceux que vous ne connaissez pas croiraient que vous leur demandez l’aumône ? Est-ce que vous avez jamais eu l’impression que tout le monde vous repoussait et que personne ne voulait vous faire confiance ?

   - Non, dit-elle, je ne pense pas.

   - Essayez une fois, c’est excellent pour votre fierté.

   - Ne vous laissez pas abattre à cause de ça !

   - Oh ! non, je ne me laisse jamais abattre, assurai-je poliment.

   - Vous voilà sarcastique, maintenant. Je ne pense pas, Mr… Je vais vous appeler Donald. Appelez-moi Alma. Quand des gens participent au genre de jeu que nous allons jouer, c’est absurde de se monter formaliste.

   - Exposez-moi les règles de ce jeu, proposai-je.

 

Extrait 2

   Il s’était bien écoulé une heure quand je revins avec un uniforme de chasseur que j’avais loué chez un costumier, un télégramme que j’avais envoyé moi-même au nom de B.BF Morgan et un registre de papier quadrillé dont j’avais rempli cinq ou six pages de signatures imaginaires.

   Je frappais à la porte de ma chambre : Alma Hunter vint ouvrir.

   Trônant dans le fauteuil qu’elle emplissait au risque de le faire craquer, Bertha Cool sirotait un whisky. A côté d’elle sur la table, se trouvaient une bouteille de scotch, un seau à glace et un siphon. Sandra Birks se coula vers moi.

   - Espèce de d’idiot ! siffla-t-elle. Vous nous avez mis dans un fameux pétrin, avec vos idées à la noix.

   - Pourquoi me jetez-vous toutes ces fleurs ? demandai-je en lançant un regard anxieux à la directrice de l’Agence Cool.

   - Bon Dieu, fermez cette porte ! beugla Bertha Cool, à Bertha. Si vous voulez l’engueuler, allez-y, mais n’alertez pas tout l’hôtel. Entrez, Donald.

   Alma Hunter ferma la porte. Bleatie n’était pas dans la chambre. J’entendis des voix dans la salle de bains dont la porte était fermée.

   - Qu’est-ce qui ne va pas ? demandai-je.

   - Vous êtes parti sans dire où vous alliez ! s’égosilla Sandra Birks. Vous avez emporté l’original de l’assignation et les copies, et Morgan est ici depuis une heure. Il est arrivé quelques minutes après votre départ. On peut dire que vous n’avez pas plus de cervelle que…

   Je m’empressai de l’interrompre :

   - Ou est-il ?

   - J’espère qu’il est encore ici.

   - Et votre frère ?

   - Il a eu une violente hémorragie, j’ai téléphoné au docteur. Ils sont dans la salle de bains.

   - Mrs Birks m’a téléphoné pour me demander où vous étiez, Donald, dit Bertha Cool. Pourquoi n’avez-vous pas gardé le contact avec le bureau ?

   - Parce que vous m’avez dit que vous ne me demandiez as de vous faire de rapports, mais de remettre ces papiers. Si on ne me colle pas des bâtons dans les roues, je les remettrai. Je regrette qu’on vous ait dérangée. Voilà ce que j’ai gagné à me montrer poli et à prévenir Mrs Birks. Personnellement, je ne tenais absolument pas à ce qu’elle vienne ici avec son frère !

   - Vous vous moquez de nous, dit Sandra Birks, d’un ton froid. Vous essayez de vous décharger de votre responsabilité en nous accusant, nous.

   - Je n’accuse personne. Puisque votre frère a choisi la salle de bains pour avoir une hémorragie, je vais revêtir cet uniforme de chasseur dans le placard. Vous voudrez bien tourner le dos.

 

Descriptif

Editions Librairie des Champs-Elysées Les maîtres du roman policier 2062 année 1991 ISBN 270242192X, bon état général bon, couverture souple, tranche et dos un peu marqués, intérieur assez frais, livre d’occasion broché format poche de 11,2x16,7 cm, 224 pages

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