Couverture : Fire Ball 500 n°1 (détail) de Charles Bell
Roman traduit de l’anglais par Laurence
Titre original »The great poursuit » Tom Sharpe 1977
L’auteur
Tom Sharpe est né en 1928. Il fait ses études à l’université de Cambridge puis sert dans les Marines avant de s’installer en Afrique du Sud en 1951. Travailleur social puis professeur, il dirige un studio photographique. Il est arrêté et expulsé en 1961 pour avoir écrit et fait représenter une pièce de théâtre anti-apartheid. De 1963 à 1972, il est assistant d’histoire au College of Arts ans Technology de Cambridge. L’immense succès des romans satiriques qu’il publie depuis 1970 lui permet de vivre dans le Dorset, le pays de Thomas Hardy, et de se consacrer à l’écriture. L’humour féroce de Tom Sharpe se situe dans la grande tradition britannique de P.G. Wodehouse et d ‘Evelyn Waugh, quoique Sharpe aime à préciser : « Waugh et Wodehouse maniaient la rapière, mais je travaille au coupe-coupe. »
Il est décédé en 2013 en Espagne.
Résumé
Frensic, honorable agent littéraire, reçoit un jour le manuscrit d’un roman, Pitié,ô hommes, pour la vierge. Le sujet en est délicieusement scandaleux : il traite des amours d’un jeune homme avec une très vieille dame, et l’auteur tient absolument à rester anonyme. Frensic et son assistante Sonia Futtle décident alors de « monter un coup » littéraire. Ils choisissent, comme prête-nom, un obscur écrivaillon qui s’est vu refuser un ouvrage : Peter Piper. Ils remettent le livre à un éditeur de renom mais ruiné, Geoffrey Corkadale, et obtiennent de l’argent du richissime Hutchmeyer. La machine est en route pour lancer sur le marché ce qui doit être, assurément, un best-seller. Et tout rate. Les intrigues amoureuses succèdent aux querelles de pouvoir, les complots aux combines, à une vitesse ahurissante. La grande poursuite est un des romans les plus drôles que la Grande-Bretagne ait jamais produits.
Editions Folio n°1931 année 2002 ISBN 2070379310, bon état général, couverture souple, tranche et dos légèrement marqués, pages un peu jaunies, livre d’occasion broché format poche de 11x17,8 cm, 382 pages
