Titre original « The Sittaford mystery » » Agatha Christie, 1934

Traduit de l’anglais par Louis Postif

Extrait

1/   Dans le bureau de l’agence Williamson, un jeune homme à la mine éveillée se leva pour recevoir les deux visiteurs.

   - Bonjour, major Burnaby.

   - Bonjour.

   - Quel crime horrible, n’est-ce pas ? s’exclama le jeune homme, disposé à bavarder. Il y a des années que pareille affaire ne s’était pas produite à Exhampton…

   Le major arrêta le flot de ses paroles.

   - Je vous présente l’inspecteur Narracott.

   - Enchanté…

   - Vous pourriez peut-être me fournir certains renseignements, lui dit l’inspecteur. C’est vous qui vous êtes occupé de la location du castel de Sittaford ?

   - Pour le compte de Mrs Willett. Oui.

   - Veuillez me donner des détails sur cette transaction. La dame s’est-elle présentée chez vous ou bien la location est-elle traitée par correspondance ?

   - Par correspondance. Cette personne m’a écrit… attendez… (Il ouvrit un tiroir et prit un dossier.)… de l’hôtel Carlton, à Londres.

   - Mentionnait-elle particulièrement le castel de Sittaford dans sa lettre ?

   - Non, elle désirait passer l’hiver dans le pays de Dartenson et demandait une maison avec au moins huit chambres à coucher. Près d’une gare ou d’une ville, cette question importait peu.

2/   - Excusez-moi, monsieur, dit-elle à l’inspecteur.

   Lorsqu’elle ouvrit la porte, les cris arrivèrent plus forts et plus impérieux.

   - Jennifer ! Que fais-tu donc ? Viens vite ici !

   L’inspecteur l’avait suivie jusqu’à la porte et, debout sur le seuil du salon, il regardait la femme qui montait l’escalier à la hâte.

   - Je suis là, chéri.

   Une nurse, qui descendait, se rangea pour la laisser passer.

   - Allez vit voir Mr Gardner, madame. Il est très agité, et vous réussissez toujours à la calmer.

   L’inspecteur Narracott se plaça délibérément sur le chemin de l’infirmière au pied de l’escalier.

   - Puis-je vous parler un instant ? lui demanda-t-il. Ma conversation avec Mrs Gardner a été interrompue.

   Sans se faire prier, l’infirmière entra dans le salon.

   - La nouvelle de l’assassinat a bouleversé mon malade, expliqua-t-elle en ajustant une manchette bien empesée. Cette sotte de Béatrice est montée en courant et lui a tout raconté.

   - Excusez-moi. Il y a un peu de ma faute.

   - Vous ne pouviez pas savoir, dit la garde avec indulgence.

Descriptif

Editions Librairie des Champs-Elysées Club des Masques 168 année 1974  ISBN 2702400701, Etat général Moyen, couverture souple avec un petit accroc, tranche et dos moyennement marqués et passés, pages jaunies, tranches des pages moyennement salies, livre broché d’occasion format poche de 11,2x16,7 cm, 256 pages