Titre original « The king of Ritornel » Charles Harness, 1968

Traduit de l’américain par Michel RIVELIN

Extraits

1/   Toute cette histoire n’inquiétait pas Jimmie outre mesure. A l’inverse des autres garçons de son âge, le fait d’être considéré comme à part ne l’incitait pas à se sentir un proscrit. Mais il n’avait jamais encore entendu parler des daimons, et il était curieux. Un jour, dans la cour, il rencontra Don Poroth et lui posa la question. Le bon maître rit tranquillement.

   - Ce n’est qu’un mythe. Un de plus. Il y a très longtemps, à l’époque des Guerres de Religion, certains pensaient que les daimons avaient le pouvoir de jeter un sort qui contrariait les lois aléennes du hasard- ce qui faisait d’eux d’ignobles Ritornelliens, je suppose. Cette légende se transmettait de père en fils. S’il y en avait un dans les parages, la volonté d’Alea était soumise à celle de Ritornel, et l’imprévisible pouvait arriver. Mais rien de cela n’est vrai – ce n’est que pure superstition. Tenez, je vais vous montrer. (Il sortit une pièce de la poche de sa veste, la lança en l’air et la rattrapa au vol.) Face. (Il recommença). Face, encore. – Face… Hum… Face encore ! Eh bien ça ! Une dernière fois – Face ! – Et encore – Face (Il considéra Jimmie curieusement). C’est étrange, mais je suis sûr que cela doit faire partie des lois du hasard. (La cloche sonna.) Ce doit être cela. C’est certainement cela. Ah, voilà ma classe. Au revoir, Andrek.

   Jimmie aurait bien voulu insister, mais il s’inclina respectueusement.

   - Oui, monsieur. Merci, monsieur.

   Il suivit du regard le maître qui se dirigeait vers le bâtiment couvert de vigne vierge. Arrivé sous le porche, Don Poroth hésita un instant, se retourna et lança un bref coup d’œil vers Jimmie.

   « Je suppose que ce doit être quelque chose comme ça, pensa Jimmie, mais je ne sais toujours pas ce que c’est qu’un daimon, à part qu’ils sont censés ne pas exister. »

2/   Résumé

   L’Aire Nodale : c’est le lieu terrifiant où la matière née de la Profondeur s’ouvre à la vie dans d’atroces convulsions ; c’est le centre géométrique des Douze Galaxies qui forment l’univers, le commencement et la fin du temps et de l’espace…

   C’est là que James Andrek a rendez-vous avec son destin. Chassé de l’anneau galactique par Obéron, l’orgueilleux souverain des mondes habités, l’homme qui a déjà assassiné son père et fait disparaître son frère, mais aussi celui qui a engendré la fascinante Amatar – le vierge sans mère -, se trouve au cœur du plus diabolique des complots. Parvenu à la source inépuisable de toute vie et de toute mort, échappera-t-il aux caprices d’Alea, la déesse aveugle ? Sera-t-il ce fondateur d’une race nouvelle désigné par Iowe, l’implacable pèlerin de Ritornel ?

   L’auteur : Charles Harness est né au Texas en 1915. Après un bref passage dans la police, il obtient un diplôme de droit à Washington. Depuis lors, il mène parallèlement une carrière d’avoué pour le compte de grandes sociétés, et d’écrivain.

   Il est décédé en 2005.

Descriptif

Editions J’ai lu 785 année 1977 ISBN 2277117854, Bon état général, couverture souple, tranche et dos très légèrement passés et marqués, pages jaunies, tranches des pages un peu salies, livre d’occasion broché format poche de 11,2x16,7 cm, 288 pages