Titre original « Chinese whispers » Peter May, 2004

Traduit de l’anglais par Ariane BATAILLE

Extrait

1/   Quelqu’un murmura « merde » entre ses dents. Tout le monde l’entendit. Il y eut encore un bruissement de page et Qian attaqua le troisième passage.

   « L’examen du corps a montré que la gorge était entaillée profondément, entaille aux bords déchiquetés. Enlevés, mais attachés au corps, et placés sur l’épaule droite, se trouvaient une partie de la paroi intestinale, l’intestin grêle entier et ses attaches. Deux autres portions de la paroi intestinale et du pubis étaient placées au-dessus de l’épaule gauche au milieu d’une grande quantité de sang. Manquaient les parties suivantes : la partie de la paroi intestinale incluant le nombril, la matrice, la partie supérieure du vagin et la majeure partie de la vessie.

   - Au nom du ciel, dit Wu, on dirait le rapport du médecin légiste sur les trois premiers meurtres.

   Li avait sauté sur ses pieds.

   - Mais qu’est-ce que tu nous lis, bon Dieu ?

   Qian referma lentement le livre.

   - Wu a raison, dit-il. Ce sont des extraits de rapports de police et d’autopsie. Vieux de cent quinze ans.

   Tous les yeux étaient fixés sur lui, chaque inspecteur s’efforçant de comprendre ce qu’il disait.

   - Hier, j’ai lu la critique d’un livre publié pour la première fois en Chine. Même à travers la critique, j’ai été frappé par certaines similitudes. Ce matin, je me suis précipité pour l’acheter. Et très rapidement, j’ai compris que ce n’était pas une simple coïncidence.

   Il leva le livre.

   - Les meurtres de Jack l’éventreur, dit-il. Le premier tueur en série attesté au monde. Il a probablement tué sept femmes dans les rues de Londres, en Angleterre, à l’automne 1888. Et quelqu’un reproduit exactement ces meurtres, ici même, à Pékin, cent quinze ans plus tard.

2/   Un groupe était rassemblé au pied de la tige. Des projecteurs sur pied vibraient bruyamment dans le vent. Le ruban entourant les traces de sang depuis le bas de l’escalier menaçait de se déchirer. Les hommes de la police scientifique, tels des fantômes dans leurs combinaisons blanches en Tyvek, passaient les marches au peigne fin à la recherche d’indices. Quelques hommes étaient accroupis autour du corps. Lorsque Li s’approcha avec ses deux acolytes, Elvis se redressa, complètement ébouriffé. Ils durent crier pour s’entendre par-dessus le hurlement du vent.

   - Qui est-ce ?

   - Sais pas, chef. On n’a pas encore bougé le corps. Et il n’y a pas de trace de sac à main. Le légiste est en train de l’examiner.

   Son écharpe se plaqua sur sa bouche. Il l’écarta, et poursuivit.

   - C’est la même méthode. Etranglée, mais pas morte quand on lui a tranché la gorge. Ce qui explique tout ce sang. De gauche à droite, comme toujours.

   En se relevant derrière Elvis, le Dr Wang aperçut Li.

   - Ah Le retour du héros. Je croyais que vous étiez pris par un banquet ce soir.

   - Je n’ai plus faim.

3/   Résumé

   Lors de l’autopsie d’une jeune femme, assassinée sauvagement, l’inspecteur Li Yan a ne impression de déjà-vu… D’où connaît-il ces exactes blessures, ces mutilations bizarres ? La réponse ne se fait pas attendre : le tueur recopie à la lettre des meurtres vieux de plus d’un siècle par ce célèbre Anglais surnommé « L’Eventreur » … et il n’en est pas à son coup d’essai. Plus inquiétant encore, il semble vouer une haine féroce à Li Yan et à tous ceux qui lui sont proches. Margaret, sa jeune épouse américaine, et leur fils âgé de quelques mois, deviennent rapidement la cible privilégiée d’un meurtrier sanguinaire.

Descriptif

Editions France Loisirs année 2006 ISBN 2744192058, Bon Etat général, jaquette, couverture rigide, tranche et dos un peu passés et marqués, intérieur frais, tranches des pages un peu salies, livre d’occasion relié grand format de 13,7x20,8 cm, 480 pages