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Titre original « The jewel in the skull » Michaël Moorcock 1967

Traduit de l’anglais par Jean-Luc Fromental et François Landon

Extrait

1/   Le comte d’Airain avait dirigé des troupes au cours de la plupart des grandes batailles du temps ; il avait installé sur leurs trônes la moitié des souverains d’Europe, il avait fait et défait des princes et des rois. C’était un maître en intrigues, que l’on venait consulter sitôt que se présentait une affaire où la politique était prépondérante. A dire vrai, Airain était un mercenaire ; mais un mercenaire, épris d’un idéal. Le comte avait dévoué sa vie à la pacification et à l’unification du continent européen. C’est pour cela qu’il s’était allié aux forces dont il pensait qu’elles apporteraient une quelconque contribution à cette cause. Plus d’une fois il avait refusé de régner sur un empire qu’on lui proposait, sachant que l’époque permettait à un homme d’ériger un empire en cinq années et de le voir s’écrouler en six mois. L’Histoire n’avait pas encore trouvé son point d’équilibre, et ne l’atteindrait pas du vivant d’Airain. Celui-ci cherchait uniquement à infléchir son cours dans la direction qui lui semblait la meilleure.

   Las des guerres, des intrigues, las aussi, dans une certaine mesure, des idéaux, le vieux brave avait fini par accepter, à la requête du peuple de Kamarg, de devenir seigneur gardian.

2/   Résumé

   Une nuit d’horreur s’abat sur Köln. Les armées du Ténébreux Empire viennent de s’emparer de la ville. Les petits garçons sont crucifiés, les petites filles pendues. On force les gens, pour sauver leur vie, à se livrer en public à des exhibitions infâmes. Ils deviendront cadavres ou soldats. De toute façon, ils obéiront à la sinistre devise : »Mort à la vie ».

   Dorian Hawkmoon reste prostré dans sa prison. Après tout ce qu’il a enduré, il n’éprouve plus aucune émotion. Il a oublié le supplice infligé à son père, le vieux duc de Köln. Une partie de son esprit est morte. Il ne désire plus rien.

   Alors le noir baron Méliadus, hiérarque de l’Empire, trouve un moyen de le manipuler quand même. Une machine le caresse, le pénètre ; il soupire. Un objet s’incruste dans son front : le Joyau Noir, souple comme la chair, irradiant une chaleur anormale. C’est une torture inédite, un piège incroyablement pervers, une malédiction inconnue qui désormais le poursuit. Jusqu’à sa mort ?

Descriptif                                           

Editions Pocket Fantasy 5298 année 1988 ISBN 2266022474, état général Moyen, couverture souple, tranche et dos marqués et passés, intérieur assez frais, tranches des pages salies, livre d’occasion broché format poche de 11,2x17,8 cm, 256 pages