Traduit de l’américain par France-Marie Watkins

Titres originaux « The trouble with Tycho » « Leg, Forst » et « So bright the vision »

Extrait

1/   Recueil de trois longues nouvelles composés de : Les épaves de Tycho, Bouillon de culture et La Littérature des sphères.

2/   Les épaves de Tycho

   Je remplis la baignoire presque à ras bord. Ici à Coonskin, nous n’avons pas trop besoin de nous inquiéter pour l’eau. Nous en avons tant que nous voulons. Il y a des kilomètres cubes de glace sous le cratère de Pictet. C’est une des raisons pour lesquelles Coonskin s’est développé à Pictet et pas ailleurs. Une des premières équipes d’exploration a foré un trou dans une crevasse sous la paroi nord et a découvert cette masse de glace.

   Naturellement, en zone extérieure, il faut faire attention à l’eau, parce qu’on ne peut pas en transporter beaucoup. Mais, ici à Coonskin on peut s’y vautrer.

   Alors que je me dépouillai de ma combinaison, je l’accrochai dans le sas de secours de ma chambre et entrouvris la porte extérieure pour qu’elle puisse s’aérer, enfin, si on peut dire. Et puis je remplis la baignoire, je posai la bouteille à côté, à la portée de la main et m’installai pour me tremper longuement.

   Après quatre jours dans une combinaison spatiale, on cocotte salement. On ne peut plus vivre avec soi—même. On n’est plus qu’une masse puante.

3/   Bouillon de culture

   Il y avait un nommé Marsh, dans le système de Coonskin, qui ne désirait que les plus récents enregistrements musicaux de la Terre en échange de ce qu’il envoyait. Et le brave prêtre d’une mission de l’aride Agustron qui voulait de vieille boites à tabac en fer blanc et des bouteilles vides qui, pour une raison singulière, avaient beaucoup de valeur dans ce monde à l’envers. Et parmi les nombreux autres, Terriens et étrangers, il y avait toujours PugAlNash.

   Packer fit rouler sur sa langue la petite boule de feuille, suçant les derniers vestiges de sa saveur étrange.

   S’il était possible de traiter un marché pour un important envoi de feuilles, pensa-t-il, on pourrait faire fortune. Conditionnées en petits paquets, comme de chewing-gum, elles se vendraient comme des petits pains, sur la Terre. Il avait essayé d’aborder ce sujet avec Pug, mais cela n’avait fait que dérouter et confondre l’Unukien, qui, pour on ne sait quelle inconcevable raison, ne pouvait imaginer un commerce dépassant les besoins personnels de chaque individu.

4/   Résumé

   Petit prospecteur lunaire, Chris Jackson rêve à l’uranium, aux diamants qu’il découvrirait sans doute s’il pouvait descendre dans le cratère éteint du volcan Tycho – lieu tabou, lieu interdit depuis que trois expéditions y ont disparu sans laisser de trace.

   En compagnie de l’intrépide Amelia Thompson, Chris Jackson va transgresser la loi. Mais tandis qu’ils descendent en tracteur les trois cents mètres de parois abruptes, d’étranges phénomènes se produisent : des essaims de clébes étincelantes les harcèlent, un nuage de lumière insoutenable roule au-dessus d’eux. Et soudain un éclair de feu grille tous les circuits de leur véhicule. Ils veulent fuir à pied quand, incroyablement, un diamant monstrueux se forme sous leurs yeux et leur barre le passage…    

Descriptif                                           

Editions J’ai lu SF 808 année 1978 ISBN 2277118087, état général Correct, Une cassure au niveau de la tranche, couverture souple, tranche et dos légèrement marqués et passés, pages jaunies, tranches des pages moyennement salies, livre d’occasion broché format poche de 11,2x16,8 cm, 224 pages