Titre original « The stars kings » Edmond Hamilton 1947

Traduit de l’américain par Gilles Malar

Extrait

1/   Le gigantesque croiseur filait cent fois plus vite que la lumière à travers l’espace sidéral. La Terre et Sol avaient disparu depuis des heures. Devant la proue scintillaient des milliers d’étoiles : le cœur de la Galaxie. Debout dans l’entrepont vitré, avec Hull Burrel et deux soldats, John Gordon était obligé de taire son émerveillement. La vitesse prodigieuse du Caris, le navire que commandait Hull Burrel le stupéfiait, il voyait les étoiles grandir à vue d’œil !

   Une nuée bleue emplissait le navire. C’était la stase, un ensemble de forces qui donnaient à l’’engin une attraction propre, évitant ainsi aux passagers de sentir l’accélération monstrueuse au départ. Gordon essayaient de se rappeler ce qu’il avait appris au sujet des vaisseaux interplanétaires. C’étaient des fusées, mais au lieu de cracher le feu et des gaz, elles se propulsaient au moyen de rayons subspectraux projetés vers l’arrière par des évents minuscules. Tout en contemplant l’admirable spectacle de la Galaxie, il repassait dans sa mémoire ce qu’il avait appris grâce aux bobines à pensées de Vel Quen : les premières expériences atomiques de 1945-1946 avaient déclenché, quelques lustres plus tard, un vaste mouvement d’extension interplanétaire. Le radar, découvert peu auparavant et qui fonctionnait efficacement dans le vide sidéral avait contribué à cette expansion. Dès la fin du XXe siècle, des fusées atomiques, guidées par radar, atteignaient la Lune, Mars et Vénus. Mais les autres planètes demeuraient hors de portée des hommes jusqu’au XXIe siècle, au cours duquel trois grandes inventions permettaient non seulement d’atteindre l’extrémité du système solaire, mais encore d’explorer d’autres soleils.

2/   Résumé

   Le sort va lier dramatiquement l’existence de deux hommes que tout sépare pourtant : John Gordon, petit employé new-yorkais de notre époque et Zarth Arn, un prince de l’empire galactique qui vit 200 000 ans dans le futur.

   Pour étudier le passé Zarth Arn a échangé son esprit avec celui de Gordon, mais une guerre à l’échelle de l’univers les empêche de regagner leur corps respectif.

   John Gordon que tout le monde prend pour le prince, est projeté dans un tourbillon d’intrigues galactiques. C’est alors qu’il s’éprend de Lianna la fiancée de Zarth Arn, ignorant que le vrai Zarth la hait.

   Les événements placeront bientôt le sort de l’empire entre les mains du petit employé new-yorkais qui, seul peut utiliser le « disrupteur » l’arme absolue dont Zarth détient le secret. Mais ce secret John Gordon l’ignore…

Descriptif                                           

Editions J’ai lu 432 année 1972, état général Moyen, couverture souple, tranche et dos moyennement marqués et passés, pages moyennement jaunies, tranches des pages moyennement salies, livre d’occasion broché format poche de 11,2x16,8 cm, 316 pages