Titre original « Planets for sale » A.E. Van Vogt 1965

Traduit de l’américain par Jacqueline Huet

Extrait

1/   Assise dans sa chambre d’hôtel, Evana prend connaissance de la lettre contenue dans le paquet que lui a remis Delaney :

   « Quand vous lirez ceci, vous aurez ouvert le paquet que je vous ai remis et constaté qu’il contient :

   1 Un étui à cigarettes plein

   2 Un collier avec une montre montée en pendentif

   3 un sachet de pilules blanches

   4 Un appareil de cuivre en forme de V

   5 Une seringue

   Les cigarettes sont droguées. Si les circonstances le permettent, vous tenterez ‘en offrir une à l’homme qui sera votre employeur à partir de demain. Mais les circonstances, précisément, doivent être que vous soyez seuls ensemble et qu’il ne se méfie pas de vous. L’étui présente deux cigarettes à la fois. La cigarette la plus éloignées de celui qui actionne l’étui est droguée, l’autre pas. Et ce, à chaque fois.

   Les pilules blanches constituent votre second recours. Elles permettent de droguer l’eau, le café, les alcools, pulvérisées, elles peuvent aisément être saupoudrées sur des aliments solides car elles ont l’apparence du sel.

   Le pendentif est un minuscule émetteur radio. Dès qu’Artur Blord, votre futur employeur, aura perdu conscience, dévissez le remontoir et enfoncez le petit renflement qu’il dissimule. Vous avertirez ainsi mes hommes que vous vous êtes acquittée de la première étape.

2/   Résumé

   A la périphérie de notre Galaxie s’étend une poussière de systèmes que les conquérants de l’espace ont baptisé « Le banc d’étoiles ». Fuyant une Terre hyper-civilisée, surpeuplée et décadente, tous les aventuriers, tous les pionniers se sont donnés rendez-vous dans ce nouveau Far West à l’échelle de l’Univers. Quittant la Terre à bord d’un de ces astronefs où s’entassent les émigrants, Evana espère trouver du travail sur l’un de ces nouveaux mondes où déjà sa sœur l’a précédée. Mais jamais il n’aurait rêvé de rencontrer Artur Blord, entrepreneur hors pair, homme d’affaires fabuleux ; l’homme le plus puissant et le plus riche de la Galaxie. C’est bien ce qui va se produire cependant. Employée, puis amie d’Artur Blord, elle assistera dans la lutte impitoyable qu’il mène contre ses concurrents et, par-dessus tout contre le cruel Skaal, reptile géant d’une intelligence surhumaine qui vit entouré de gangsters dans son château sur une planète oubliée…

Descriptif                                           

Editions Librairie des Champs-Elysées Le Masque Science-Fiction 71 année 1978 ISBN 2702407099, Assez Bon état général, couverture souple, dos et tranche un peu marqués et passés, pages jaunies, tranches des pages un peu salies, livre d’occasion broché format poche de 11,2x16,8 cm, 288 pages