Titre original « The National Debt » Leslie Charteris 1931

Traduit de l’anglais par Sophie Troubac

Extrait

1/   Il descendit de voiture et avança jusqu’à la porte où il éprouva son premier étonnement. Car elle était fermée à clé. Il tambourina avec impatience jusqu’à ce qu’un bruit de pas se fit entendre de l’autre côté. La porte s’ouvrit de quinze centimètres. Un homme jeta un coup d’œil dehors.

   - Qu’est-ce que vous voulez ? s’enquit-il d’une voix revêche.

   - Une chambre pour la nuit, ou peut-être deux nuits, répondit le Saint plein d’entrain.

   - On n’a pas de chambre, jeta l’homme sur le même ton.

   Il aurait claqué la porte au nez du Saint mais Simon habitué aux gens désireux de lui claquer la porte au nez, avait pris la précaution de glisser son pied dans l’entrebâillement.

   - Excusez-moi, fit-il aimablement, mais vous avez une chambre. Ce taudis en possède huit, et il se trouve que je sais que six d’entre elles sont occupées.

   - Eh bien, vous ne pouvez pas entrer, rétorqua l’homme brutalement. On ne veut pas de vous.

   - Vous m’en voyez désolé, répondit le Saint tout aussi affable, mais je crains que vous n’ayez pas le choix. Votre patron, étant hôtelier patenté, est obligé d’accueillir n’importe quel voyageur qui le demande et qui possède suffisamment d’argent pour le payer. Si vous ne me laissez pas entrer, j’irai demain voir le juge et je lui raconterai cette histoire, et si vous n’avez pas une bonne raison de m’avoir refusé l’hospitalité, vous serez flanqué à la porte. Vous serez peut-être capable d’ici là d’inventer une excuse valable mais le scandale que je vais faire et l’attention de la police qui en découlera risquent fort de vous déplaire. Allez répéter à votre patron ce que je viens de vous dire et voyez s’il ne change pas d’avis.

   Au même instant, Simon Templar appuya brusquement de tout son poids sur la porte. L’homme à l’intérieur ne s’y attendait pas et il fut déséquilibré. Simon entra tranquillement, secouant la pluie de son chapeau.

2/   Résumé

   Le professeur Ramsès-Smith-Smyth-Smythe, de Tombouctou, croyait sincèrement en l’hospitalité britannique. Jusqu’à ce qu’il descende au Bacon Hill, petite auberge du bord de mer où il se passe des choses bien curieuses…

   D’abord on lui refuse une chambre. Puis le réceptionniste, une brute aussi épaisse que stupide, le drogue. Ses bagages, enfin, et sa chambre sont soumis à une fouille en règle. Le fait que le professeur Smith ne soit autre que Simon Templar n’est naturellement pas étranger à cet accueil…

   Mais l’énigme à laquelle le Saint ne s’attendait pas, c’est Betty Tregarth. Que fait cette jeune fille avec une bande de malfrats ? Un laboratoire ultramoderne, un paquebot en partance pour New York, soit. Mais une jeune fille aussi jolie dans un endroit pareil. C’est à n’y rien comprenre…

Descriptif                                           

Editions Librio 231 année 1998 ISBN 2277302317, Assez Bon état général, couverture souple, dos et tranche moyennement marqué, pages jaunies, tranches des pages un peu salies, livre d’occasion broché moyen format de 13,2x20,8 cm, 96 pages