Traduit de l’américain par William Olivier DESMOND

Titre original  « Acqua Alta » Donna Leon, 1996

Extrait

1/   Il écouta encore un long moment, les yeux fixés sur le stylo. Il tenta de dire quelque chose une ou deux fois, mais la voix lointaine le coupa. Finalement, étreignant le téléphone, il réussit à placer : »Dès que possible. Je vous tiendrai informé en personne… Oui, monsieur… Bien entendu, monsieur… Oui. » Il n’eut pas le temps de dire au revoir, son correspondant avait raccroché.

   Il reposa délicatement le combiné et regarda Brunetti. « Il s’agissait du maire, comme vous l’avez sans doute compris. Je ne sais pas comment il a eu vent e cette affaire, mais toujours est-il qu’il est au courant. » Il était clair, à l’entendre, qu’il soupçonnait Brunetti d’avoir laissé un message anonyme au bureau du maire.

   « Il semblerait que la dottoressa, reprit-il en prononçant ce titre d’une manière qui semblait remettre en question la qualité de l’Instruction dispensée par Harvard et Yale, les prestigieuses université américaines où Brett Lynch avait obtenu ses diplômes, soit de ses amies… et ajouta-t-il après un silence lourd de sens, une bienfaitrice de la ville. Si bien que le maire tient à ce que cette affaire soit traitée et réglée aussi rapidement que possible. »

   Brunetti garda le silence, sachant à quel point il aurait été dangereux de faire la moindre suggestion, à ce stade. Il jeta un coup d’œil au papier posé sur le sous-main, puis regarda son supérieur.

   « Sur quelle affaire êtes-vous, en ce moment ? » demanda Patta. La question, comprit Brunetti, signifiait qu’il allait être chargé de l’enquête.

   « Rien qui ne puisse attendre.

   - Dans ce cas, je veux que vous vous chargiez de celle-ci.

   - Bien, monsieur », dit le commissaire, espérant ne pas avoir droit à des indications plus précises.

   Trop tard. « Rendez-vous dans son appartement. Voyez ce que vous pouvez trouver. Interroger les voisins.

   - Bien, monsieur. » Brunetti se leva, histoire de couper court.

   « Tenez-moi informé, Brunetti.

   - Oui, monsieur.

   - Il faut que tout cela soit bouclé promptement, Brunetti. C’est une amie du maire. » Et, comme le savait Brunetti, les amies du maire étaient les amies de Patta.

2/   Résumé

   La célèbre cantatrice Flavia Petrelli est tranquillement en train de préparer un repas dominical lorsque deux hommes, soi-disant venus pour porter un pli urgent, s’attaquent à sa compagne, l’archéologue américaine Brett Lynch, qui leur a ouvert la porte. Cette dernière est sévèrement blessée et rapidement conduite à l’hôpital. Le commissaire Guido Brunetti qui, depuis Mort à la Fenice, connaît bien Brett et Flavia, arrive sur les lieux. Pourquoi deux malfrats auraient-ils voulu dissuader Brett, et avec autant de violence, d’aller à un simple rendez-vous avec le directeur du musée, le dottor Semenzato ? Brunetti n’est pas chargé de l’affaire, la police pensant qu’il ne s’agit que d’une tentative de cambriolage qui a mal tournée. Mais son intérêt personnel pour Brett Lycnh et l’aspect étrange de l’affaire ne peuvent qu’attisée sa curiosité… Le vice-questeur n’est pas prêt à lui confier l’enquête, mais la pression de quelques hauts responsables le pousse finalement à le faire.

   Le commissaire va donc mener son enquête sur un terrain nouveau : les milieux de l’art, des antiquaires, collectionneurs et responsables de musée, parfois prêts à tout pour obtenir certaines œuvres inestimables, ou placer quelques « faux » à prix d’or.

   Dans une Venise pluvieuse, envahie par les eaux de l’acqua alta (les hautes marées d’hiver), le commissaire Brunetti remonte pas à pas « la piste Semenzato » non sans quelques surprises.

Descriptif

Editions Points P734 année 2000 ISBN 2020340410, Assez Bon Etat général, couverture souple, tranche et dos un peu marqués et passés, pages moyennement jaunies, tranches des pages un peu salies, livre d’occasion broché format poche de 11x18 cm, 336 pages