Extrait

1/   En fait, ni le Vieux ni Coplan ne passèrent la soirée comme ils avaient projeté de la passer.

   Lorsqu’ils arrivèrent au Saratoga, après un délectable dîner chez Sophie, le préposé de la réception remit au Vieux une lettre qu’un porteur avait déposée en fin d’après-midi.

   Le Vieux décacheta l’enveloppe, parcourut le billet manuscrit qu’elle contenait, fourra l’enveloppe et le message dans sa poche, demanda à Coplan sur un ton détaché :

   - Vous tenez beaucoup à vos flamencos ?

   - Pas spécialement, pourquoi ?

   - Un ami me demande d’aller prendre un verre chez lui.

   - Ce soir ?

   Le vieux consulta sa montre-bracelet.

   - Oui, maintenant, dit-il.

   - Vous avez des amis à Palma ?

   - J’ai des amis partout, hélas !

   - Mais je ne suis pas invité, objecta Francis.

   - Oh, ça n’a guère d’importance ! Il ne s’agit pas d’une visite officielle… Et vous me rendriez service en acceptant de m’accompagner.

   Il ajouta.

   - Sans compter que ça me ferait plaisir de vous avoir près de moi.

   - Que ne ferais-je pas pour vous faire plaisir ! ironisa Coplan, amical. Je suppose qu’il faut se mettre sur son trente et un ?

   - Non, même pas. C’est une petite réunion de vacances, à la bonne franquette.

   - Eh bien, quand vous voudrez.

2/   - Je vois mal un saint homme de ce genre participant à un complot contre le gouvernement Indien.

   - Pourquoi ? C’est une question de point de vue, tout bonnement. Il y avait des prêtres dans la Résistance, ne l’oubliez pas. Si Vauzel estime en son âme et conscience que la politique de New Delhi menace les vraies valeurs de l’Inde, la destruction de l’autorité centrale doit lui paraître tout à fait légitime.

   Coplan opina en silence. Puis, dans un soupir :

   - Je me demande toujours si je n’ai pas eu tort d’accepter cette mission.

   - Vous regrettez ?

   - A chacun son métier, les vaches seront bien gardées.

   - Eh bien, de quoi vous plaignez-vous ? railla le Vieux. Vous allez vous occuper des vaches sacrées, ça tombe plutôt bien, non ?

   - Votre vivacité d’esprit me prouve que l’air des Baléares vous a fait beaucoup de bien, dit Francis avec un sourire mi-figue mi-raisin.

   - Je comprends que vous ayez le trac, enchaîna le Vieux. Mais croyez-moi, Coplan, un bon agent doit sortir de temps en temps de sa spécialité. La routine n’apprend rien à personne et je suis persuadé que cette expérience d’un genre absolument nouveau vous sera profitable.

   Il haussa les épaules, ajouta :

   - Le temps passe vite. Dans dix semaines vous serez à Dharwapur.

   - La date de départ est fixée ?

   - Oui, j’ai reçu une confirmation télégraphique de Chandra. Sauf contrordre, toute l’équipe de l’ASPA s’embarquera le 10 janvier à bord du Boeing d’Air France qui décolle à Orly à 10h40 du matin.

Descriptif

Editions Fleuve Noir Espionnage 689 année 1968, Assez bon état général, couverture souple, tranche et dos un peu marqués et passés, pages jaunies, tranches des pages un peu salies, livre d’occasion broché format poche de 11,2x17,8 cm, 256 pages